河岸上長著兩棵柳樹。老柳樹謙遜地低著頭,鋪展著自己的枝葉。可年輕的柳樹卻認為,自己張得勻稱,又好看,老是仰著臉,想儘量把自己的樹杈擺弄得比老樹漂亮些。
有一天,年輕的柳樹對老柳樹說:你幹嗎老低著頭趴著?你看我多氣派!那些房子呀,人呀,我都不放在眼裡。看他們誰不稱讚我長得又高又大,又漂亮!他擺出一副瞧不起老柳樹的樣子。
老柳樹友愛地對他說:我不是不知道你長漂亮,可是你要當心樹心會變空的呀!年輕的柳樹不理睬老柳樹的忠告,仍舊得意洋洋地欣賞自己的美貌。日子一天天過去了。因為年輕的柳樹老是把吸收到養分用在打扮上,樹心真的變空了。不久,被兩棵樹的主人看到了,主人看見年輕的柳樹樹心是空的,痛心地說:本來打算用你做房梁的,可現在除了把你當柴燒掉,再也沒別的用處了!他又看看老柳樹說:原來,你倒是一塊真正頂用的木料。